Мустанги - одичавшие потомки домашних лошадей, завезенных в Америку европейскими колонизаторами в конце XV века. Предположительно, что слово "мустанг" произошло от "mesteno" (исп.) - так в Испании называли отбившихся от стада овец. Обилие подножного корма и благоприятные условия среды обитания дали возможность лошадям выжить и размножиться. К концу XVIII века количество "диких" лошадей достигло невероятных размеров. По мере продвижения цивилизации на север страны, лошадей отлавливали и использовали для сельскохозяйственных нужд. Мустанги происходили от лошадей разных пород, в связи с чем, типы, размеры и масти их были весьма разнообразны. Высота в холке не более 140-150 см.

В ходе сельскохозяйственного освоения земель США в XIX веке почти всех мустангов истребили или использовали для создания пород типа Квотерхорс.